NOVA TERAPIJA ZA RAK DOJKE? Hrvatska naučnica u sebe ubrizgala viruse, a rezultati su zapanjujući!

Ugledni naučni časopis Nature, kao i mnogi drugi mediji, nedavno su preneli priču o hrvatskoj naučnici Beati Halassy, koja je uspešno suzbila vlastiti rak dojke tako što je u njega ubrizgavala viruse koje je sama uzgajala u laboratoriji.

Tvrdokoran rak dojke

Nakon što je postigla izuzetne rezultate, odlučila je da ih podeli sa širom naučnom zajednicom. To joj je napokon uspelo u časopisu Virology, ali ne bez problema. Naime, njen slučaj pokrenuo je raspravu o etičnosti eksperimentalnog samolečenja.

Virologinja sa Univerziteta u Zagrebu, Beata Halassy (53), 2020. godine otkrila je da ima rak dojke 3. stadijuma na mestu gde joj je prethodno izvršena mastektomija zbog postojanja tumora. Bio je to drugi povratak raka nakon uklanjanja leve dojke, a ona nije želela ponovo prolaziti kroz hemoterapiju.

Svest o rizicima

Halassy je proučila literaturu i odlučila da sama isproba lečenje tzv. onkolitičkom viroterapijom (OVT) koristeći dva virusa koja još nisu prošla klinička ispitivanja. Bila je svesna rizika ozbiljnih nuspojava, naročito od virusa vezikularnog stomatitisa (VSV).

Pokazalo se da divlji tip VSV-a izaziva neurotoksičnost kod primata, ali samo nakon intratekalne inokulacije. Autori su u radu istakli da neurotoksičnost nije zabeležena kod bilo koje životinjske vrste nakon primene bilo kojim drugim putem, posebno ne potkožno.

„Divlji tip VSV-a nije izazvao nikakve neurološke simptome nakon intratumoralne primene u ovom prikazanom slučaju“, navodi se u tekstu studije. Nakon završetka terapije, koja je trajala dva meseca, tumor je odstranjen i do danas se nije vratio.

Nova terapija na pomolu

OVT je novi pristup lečenju koji koristi viruse za napad na stanice raka i aktiviranje imunološkog sistema kako bi uništio tumorska tkiva.

Većina kliničkih ispitivanja OVT-a dosad su se vršila na kasnijim fazama raka, ali sada se istražuje i primena u ranijim fazama bolesti. Jedan oblik OVT-a, nazvan T-VEC, odobren je u SAD-u za lečenje metastatskog melanoma, ali za sada još nema odobrenih OVT agensa za lečenje raka dojke.

Napad sa dva virusa

Halassy je naglasila da nije stručnjak za OVT, ali je njeno dugogodišnje iskustvo u radu sa virusima omogućilo da sprovede dobro informisan eksperiment. Odlučila je da napadne tumor sa dva različita virusa – virusom ospica, a zatim i virusom vezikularnog stomatitisa (VSV).

U objavljenom radu autori su objasnili zašto su izabrali ovu kombinaciju:

„Soj vakcine protiv ospica Edmonston-Zagreb poznat je po svojoj sigurnosti u pedijatrijskim vakcinama koje se koriste već više od 40 godina. Karcinomi dojke često imaju površinske receptore CD46 i nektin-4, koje soj vakcine protiv ospica koristi za ulazak u stanice. Zbog toga se upotreba soja Edmonston-Zagreb smatrala prikladnom. Takođe, onkolitička viroterapija s virusom ospica klinički je testirana kod pacijenata sa uznapredovalim stadijumima raka dojke. VSV je patogen za životinje, ali gotovo nepatogen za ljude i u najgorem slučaju izaziva simptome slične gripi. Pokazalo se da pruža zaštitu od ponovne infekcije u miševima sa rakom dojke.“

Tim je u terapiji koristio viruse koji nisu bili genetski modifikovani kako bi poboljšali njihova onkolitička svojstva. Halassy je sama pripremala viruse u laboratoriji i ubrizgala ih direktno u tumor tokom dvomesečnog perioda. Onkolozi su pristali da prate tok terapije kako bi u slučaju problema mogla da pređe na konvencionalnu hemoterapiju.

PROČITAJTE VIŠE:

Sjajan uspeh

Pristup je bio izuzetno efikasan. Tumor se značajno smanjio i nije infiltrirao mišić ispod, niti kožu iznad. Štaviše, tumor je postao mekši i odvojio se od mišića i kože, što je omogućilo uspešno hirurško uklanjanje. Halassy je završila jednogodišnju adjuvantnu terapiju trastuzumabom, prema preporukama za lečenje raka dojke.

Pre ovog eksperimentalnog tretmana, Halassy je imala dva lokalna povratka raka dojke u intervalima od 22 i 21 meseca. Nasuprot tome, nakon terapije OVT-om, u remisiji je već 45 meseci. Analiza tumora nakon uklanjanja pokazala je prisustvo imunoloških stanica limfocita, što sugeriše da je terapija delovala i izazvala imunološki odgovor.

Etičke dileme

Halassy je smatrala da je njena odgovornost da objavi svoja otkrića, ali je doživela desetak odbijanja različitih časopisa, uglavnom zbog etičkih pitanja vezanih za eksperimentisanje na sebi.

„Glavna briga uvek su bila etička pitanja“, izjavila je Halassy za Nature.

Autori su u tekstu jasno naglasili da samolečenje onkolitičkim virusima ne bi trebalo biti prvi pristup u lečenju dijagnostikovanog raka. Ipak, objasnili su da žele da podstaknu sprovođenje formalnih kliničkih ispitivanja kako bi procenili efikasnost OVT-a u ranijim fazama raka.

„Uspeh opisanog samolečenja lokalno rekurentnog raka dojke s MeV i VSV pripravcima podržava mogućnost da se smanjenje tumora i smanjenje stadijuma pre operacije može efikasno postići primenom OVT-a, koji može izazvati antitumorski imunološki odgovor kod pacijenata sa ranijim stadijumima raka. Posledično, to može dovesti do bolje kontrole bolesti i dugoročnih rezultata“, navode autori.

Teško može biti primer drugima

Jacob Sherkow, stručnjak za etiku u medicini, rekao je za Nature da problem nije u tome što je Halassy primenila samolečenje, već u mogućnosti da bi objavljivanje ovog eksperimenta moglo podstaći druge da odbace konvencionalne tretmane. Međutim, naglasio je da je važno sačuvati naučno znanje stečeno ovakvim istraživanjem.

Prema Nature, Halassy nije požalila zbog samolečenja niti zbog svog upornog nastojanja da objavi rezultate. Smatra da je malo verovatno da će neko pokušati da je kopira, jer tretman zahteva mnogo naučnog znanja, veština i opreme.

S druge strane, njeno iskustvo s ovim eksperimentom otvorilo joj je nove mogućnosti u istraživanjima. U septembru je dobila sredstva za istraživanje OVT-a u lečenju raka kod domaćih životinja.

„Fokus mog laboratorija se potpuno promenio zahvaljujući pozitivnom iskustvu sa samolečenjem“, zaključila je hrvatska naučnica.