Benedikt Maturin postigao je 27 poena „s klupe“, Tajris Haliburton dodao je 22 i Indijana Pejsersi su ponovo preuzeli vođstvo u finalu NBA pobedom nad Oklahoma Siti Tanderom rezultatom 116:107 u trećoj utakmici u sredu uveče (2-1)!

Haliburton je zabeležio i 11 asistencija i 9 skokova za Pejserse, koji su imali i 21 poen od Paskala Siakama i uživali u velikoj prednosti od 49:18 u poenima s klupe. Pejsersi, koji su izgubili drugu utakmicu u Oklahoma Sitiju, popravili su svoj skor na 10-0 od sredine marta u mečevima koji su usledili odmah nakon poraza.

Maturin je postao šesti igrač od spajanja NBA/ABA u sezoni 1976-77 koji je postigao 25 ili više poena u finalu sa 22 godine ili manje, pridruživši se Kavaiju Leonardu, Lebronu Džejmsu, Toniju Parkeru, Kobiju Brajantu i Medžiku Džonsonu. On je četvrti igrač koji je bio vodeći poenal s klupe u finalnoj utakmici od kada se beleže starteri od 1971, pridruživši se Džejsonu Teriju (2011), Manu Đinobili (2007) i Fredu Braunu (1978).

Džejlen Vilijams je postigao 26 poena, Šaj Gildžus-Aleksander dodao je 24, a Čet Holmgren je imao 20 za Tandere, koji su vodili sa pet poena ulazeći u četvrtu četvrtinu.

Četvrta utakmica se igra u noći između petka i subote od 2.30 po srednjeevropskom vremenu.

Istorija kaže da su Pejsersi sada u kontroli serije; u 41 prethodnom NBA finalu, kada su timovi bili izjednačeni nakon dve utakmice, pobednik treće utakmice je osvajao trofej 33 puta — sa verovatnoćom od 80,5%.

Bila je to napeta utakmica, koja je na trenutke delovala kao apsolutni klasik. Bilo je 15 izjednačenja; za poređenje, bilo je 13 izjednačenja u celokupnom prošlogodišnjem finalu između Bostona i Dalasa.

Ti Džej Mekonel je završio sa 10 poena, 5 asistencija i 5 ukradenih lopti za Indijanu; od kada se beleže te statistike, niko nikada nije izašao s klupe i postigao sve to u finalnoj utakmici. Igrač Pejsersa, Aron Nesmit, napravio je faul nad Aleksom Karuzom sa 2:35 do kraja, a sudije su duže posmatrale da utvrde da li to ispunjava kriterijume za grublji faul.

Konačna odluka bila je običan faul, i umesto dva slobodna bacanja plus lopta, Karuzo je dobio samo dva slobodna bacanja. Pogodio je oba, smanjivši vođstvo Indijane na 110:104.

Ali Pejsersi – domaćini u finalnoj NBA utakmici prvi put posle 25 godina – zadržali su kontrolu do kraja.

Izvor: Sportal Foto: New York Times