Košarkaška reprezentacija Grčke plasirala se na Olimpijske igre, pošto je u finalu kvalifikacionog turnira u Pireju savladala Hrvatsku, rezultatom 80:69. Tako je produženo i čuveno hrvatsko prokletstvo postolja, jer nacija koja je svetskoj košarci dala takve asove kakvi su Krešimir Ćosić, Dražen Petrović i Toni Kokoč već 29 godina nije u prilici da se dokopa medalje.

A sve je počelo na Evropskom prvenstvu, upravo u Grčkoj, kada je hrvatska košarkaška reprezentacija po političkom nalogu iz Zagreba otišla sa pobedničkog postolja (sa bronzanim medaljama) kada je na njega stala pobednička reprezentacija tadašnje Jugoslavije.

Tako je i ovoga puta u atini okončan još jedan san Hrvatske o plasmanu na OI. Držali su u Hrvati u Pireju u prvom poluvremenu, ali je kraj druge i početak treće četvrtine, kao i serija Nika Kalatesa u završnici trećeg perioda, okončala nadanja Hrvata da mogu do plasmana u Pariz.

Grčka je iskoristila prednost domaćeg terena, nošena domaćom publikom je uspela da uspešno privede ovaj turnir kraju, pa ćemo Janisa Adetokumba i Helene gledati na Igrama, u grupi sa Kanadom i Australijom, kao i pobednikom meča Španija – Bahami.

Upravo je as Milvokija bio najefikasniji sa 23 poena i osam sokova, Papajanis je dodao 19, a Kalates 14 i 11 asistencija. Na drugoj strani je bolji od ostalih bio Zubac sa 19, po 15 su dodali Drežnjak i Hezonja, a 14 je imao Šarić, uz 12 skokova.

Utakmica je počela poenima Hezonje sa linije za slobodna bacanja, nadovezao se i Šarić, ali je na drugoj strani Papajanis sa pet poena dobro otvorio meč za Grčku (5:4).

Igralo se u tim trenucima uglavnom koš za koš, četiri poena za Helene je vezao Janis Adetokumbo, prva zvezda tima, a Grci su prvi put +3 imali nakon trojke Kalatesa (12:9).

Ipak, dobro su odgovorili Hrvati, koji su uglavnom poentirali sa linije za slobodna bacanja. Hezonja je uglavnom bio na penalu, ubacio ih je čak šešt u prvoj deonici, koju je završio sa čak deset poena.

Na drugoj strani je Larencakis pogodio uz faul za tri, čime je doneo dva poena prednosti svom timu (22:20). Ipak, Hezonja postavlja konačnih 22:22 posle prvog kvartala.

U nešto sporijem ritmu su obe ekipe krenule nešto sporije, a u nedostatku boljih rešenja, Grčka se okrenula Janisu, koji je postigao prvih pet poena za domaćina u drugoj četvrtini (27:24).

Ipak, Hrvatska je preko Zupca i Drežnjaka uhvatila egal (29:29), pre nego što su krenuli crni minuti za naše susede. Serija 8-0 Helena, koju su inicirali trojkama neverovatni Papajanis i Toliopulos, da bi nakon koša Vokapa na semaforu pisalo 37:29.

To je probudilo Hrvatsku, koja je uz sedam poena Drežnjaka i košem Zupca uz faul prišla na samo poen minusa (40:39). Kod domaće ekipe je Papajanis postigao svoju četvrtu trojku na meču. Nisu igrači Josipa Sesara izdržali do kraja, pa Heleni trojkom Papanikolaua na poluvreme odlaze sa osetnih +6 (45:39).

Onako kako su završili drugu, košarkaši Grčke su počeli treću četvrtinu. Trojka Kalatesa, a zatim i poeni Papanikolaua za najvećih devet razlike na meču (52:43). Uspela je Hrvatska na kratko da se vrati, preko Drežnjaka i Zupca, ali je usledila nova serija domaće ekipe.

Osam poena u nizu je postigao Kalates, koji je samo u trećem kvartalu upisao 11 poena, a zatim je i proigrao Papanikolaua, koji je ostao sam na ziceru i ekipi Vasilisa Spanulisa doneo +12 (62:50).

Do kraja treće četvrtine su preko Antetokumpa domaći održali prednost, na velikih 66:53 pred poslednju deonicu.

I četvrta četvrtina je krenula jako sporo, što je mnogo viš odgovaralo Grcima. Posle tri minuta je rezultat bio 2:2, a delovalo je da su Hrvati mnogo pre kraja meča digli ruke od pobede i plasmana dalje.

Domaćin je bez problema čuvao prednost, razlika nije padala ispod deset poena, pa su na kraju košarkaši Grčke rutinski obezbedili mesto na Igrama u Francuskoj.

Izvor: Sportal Foto: FIBA Basketball